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[신동아방송 경남=남궁영기기자] 경상남도는 22일 밀양시청에서 ‘밀양 푸드테크 연구지원센터 구축’을 위한 산·관·학·연 협력 업무협약(MOU)을 체결하고, 농림축산식품부가 추진하는 105억 원 규모의 ‘푸드테크 연구지원센터 구축사업(스마트유통 분야*)’ 공모 준비에 본격 착수했다.
* 농축산식품 유통에 정보통신기술(ICT) 등 첨단기술을 접목해 식품을 보다 신속하고 효율적으로 제공하는 서비스 및 플랫폼 기술
①빅데이터 활용 농축산물·식품 유통 기술, ②사물인터넷(IoT) 기반 품질 관리 기술

이번 협약은 경상남도와 밀양시를 중심으로 부산대학교(밀양캠퍼스), 경남항노화연구원, 한국식품연구원, 월드푸드테크협의회, 경남테크노파크, ㈜미스터아빠 를 포함한 8개 주요 기관이 참여해 푸드테크 산업 육성을 위한 협력체계를 구축하고, 공모사업 유치를 위한 공동 대응 기반을 마련하기 위해 추진됐다.

이날 협약식에는 경남도 경제부지사, 밀양시장, 부산대학교 총장 등 관계기관 주요 인사들이 참석해 기관 간 협력 의지를 공식화하고, 향후 사업 추진 방향을 공유했다.

협약에 따라 참여기관들은 데이터·플랫폼 기반 유통기술과 인공지능(AI) 기반 기술전환(AX)을 중심으로 스마트유통 체계를 구축하고, 시험·인증·실증·사업화를 연계한 산업 생태계 조성에 협력한다. 주요 협력 분야는 ▲푸드테크 연구지원센터 구축 및 운영 ▲블록체인·콜드체인 등 스마트유통 기술 개발 및 실증 ▲AI·빅데이터 기반 기술 적용 ▲전문인력 양성 ▲기업 기술사업화 및 수출 지원 등이다.

협약식 이후에는 밀양아리나호텔에서 경남 푸드테크 협의체 발족식과 스마트유통 유치 포럼이 개최돼, 공모 대응 전략과 정책·기술 방향에 대한 논의가 이어졌다.

도는 이번 협약과 포럼을 계기로 산·관·학·연 협력 거버넌스를 구축하고, 기술개발부터 실증·인증·사업화까지 이어지는 산업 생태계를 조성해 밀양을 중심으로 한 스마트유통 푸드테크 산업 거점화를 추진할 계획이다. 밀양은 부산대학교 밀양캠퍼스 등 연구 기반과 농식품 산업 인프라를 갖춘 지역으로, 푸드테크 산업 거점으로의 성장 가능성이 높은 것으로 평가된다.

아울러 공모 대응 역량을 강화해 경남 농식품 산업의 글로벌 경쟁력 확보에도 박차를 가할 방침이다. 공모사업에 선정될 경우, 관련 기업 유치와 일자리 창출 등 지역경제 파급효과도 클 것으로 기대된다.

김명주 경남도 경제부지사는 “이번 협약은 경남이 푸드테크 산업의 핵심 분야인 스마트유통을 선도하기 위한 중요한 출발점”이라며, “산·관·학·연 협력 기반을 바탕으로 공모사업 선정은 물론, 기술개발부터 사업화·수출까지 이어지는 산업 생태계를 구축해 경남 농식품 산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리겠다”고 밝혔다.